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La
palabra Iguaçú significa "agua grande" en la etimología tupi-guaraní. Foz
do Iguaçú está ubicada en el extremo oeste del estado de Paraná, en la
frontera de Brasil con Paraguay y Argentina. Junto con Ciudad Del Este y
Puerto Iguazú, forma parte de uno de los mayores polos de turismo cultural
de América del Sur. Es un destino lleno de encantos, con variadas
atracciones naturales y artificiales, excelente parque hotelero y una
perfecta infraestructura de receptivo y eventos.
Es en el municipio de Foz do Iguaçú que está localizada la octava
maravilla del mundo: las majestuosas Cataratas de Iguaçú. Con 272 caídas y
hasta 83 m de altura, las Cataratas son formadas por el Río Iguaçú. La
mayor atracción es el Garganta del Diablo, que está ubicada en el lado
argentino. Es posible hacer un paseo en barco por los rápidos de las
Cataratas en el emocionante Macuco Safari.
Pero Foz do Iguaçú ofrece otras atracciones, tales como, el Parque
Nacional de Iguaçú, una de las más bellas reservas ecológicas del mundo
con 225 mil hectáreas y reconocido por la UNESCO como Patrimonio Natural
de la Humanidad. Sus cataratas y la vegetación abrigan 340 especies de
aves, 700 de mariposas 40 de mamíferos, y el río Floriano, que no tiene
ningún tipo de contaminación. Cuenta también con un centro de visitantes,
ómnibus eléctrico y el Porto de Canoas, un espacio con tiendas de
recuerdos y restaurante panorámico.
No es sólo eso, el visitante puede conocer el Parque das Aves, la mayor
hidroeléctrica del mundo, el puente de la amistad y también hacer compras
en Paraguay y Argentina.
La vida nocturna es bien agitada, casinos, pubs y bares convierten la
región en un local fascinante y lleno de atracciones. La comida típica de
la región es servida en innumerables restaurantes.
Hay artesanía también en Foz do Iguaçú, diversificada, retrata un poco las
costumbres, la cultura y las atracciones turísticas de la región. Puede
ser encontrada con facilidad, el principal producto es la cerámica en sus
más variadas formas y técnicas. La mayor parte de la riqueza artesanal
producida en Foz do Iguaçú puede ser encontrada en la Cooperativa de
Artesanía de la Región Oeste y Sudoeste de Paraná (Coart).
PRINCIPALES ATRACTIVOS
Parque Nacional do Iguaçu - Ubicado en el extremo oeste de Paraná,
el Parque hace frontera con el territorio argentino, además de delimitarse
con diversos municipios de Paraná, abarcando aproximadamente 185.000 ha.
Fue creado el 10 de enero de 1939 y declarado en 1986 por la UNESCO como
Patrimonio Natural de la Humanidad constituyéndose en una de las mayores
reservas forestales de América del Sur, así como, de protección de los
recursos naturales renovables del Estado.
El tipo de vegetación predominante es la floresta pluvial y la floresta de
araucaria, con la presencia de palmeras, imbuia, palisandro de río, hierba
cimarrón, etc. En el Parque, el espetáculo son las Cataratas de Iguaçu. De
forma semicircular, con 2700 metros de ancho, las caídas llenan los ojos
de los visitantes, por la espuma del agua que cae desde una altura de
hasta 72 metros en los saltos existentes entre Brasil y Argentina - la
cantidad de saltos varía entre 150 y 300 dependiendo del caudal del Río
Iguazú. Además de las exuberantes cataratas, posee en su interior otras
atracciones como la fauna, bastante representativa, el Pozo Preto, el
Salto do Macuco, el Centro de Visitantes, la Estatua de Santos Dumont,
homenaje de VASP al ""Padre de la Aviación"", responsable por la
transformación del área de las cataratas en Parque Nacional, y un hotel de
pasatiempo.
Días y horario de funcionamiento: está abierto hasta las 18h. Los ingresos
cuestan R$ 11,40 y más R$ 6,50 para automóvil. Mejor época: Es posible
visitar las cataratas todo el año. En el verano, hay rápidas lluvias
fuertes, las caídas quedan más voluminosas y la floresta más exuberante.
Lluvias prolongadas ocurren entre los meses de septiembre y octubre.
Cataratas do Iguaçu
- Las Cataratas son formadas por el río Iguaçu,
que recorre, en el sentido este-oeste 1320 km hasta su desembocadura, en
la ciudad de Foz del Iguazú, haciendo frontera con Argentina. A 15 km
antes de juntarse al Rio Paraná, el Iguazú vence un desnivel de terreno
que se precipita en aproximadamente 275 caídas de 65 m de altura en
promedio, un caudal promedio de 1.500 m3 por segundo, en un ancho de 4.800
m. Entre los saltos más hermosos está la Garganta do Diabo, con 90 m de
altura, que por su formato, recuerda una herradura. Del lado brasileño hay
un elevador panorámico conectando la base de las caídas al nivel superior
del río. Existen también las pasarelas, caminos construidos junto a las
escarpas de basalto, del lado brasileño, teniendo en diversos locales
miradores para admirar y registrar los saltos.
Las Cataratas fueron descubiertas por el navegante español Álvar Núñes
Cabeza de Vaca, que el día 31 de enero de 1542, al bajar el río de canoa
en búsqueda de una ruta para Asunción, en Paraguay, sólo tuvo tiempo de
gritar "¡Santa María, que belleza!", al avistar en primera mano las
cataratas. Con suerte y habilidad para escapar de la terrible trampa del
río, Cabeza de Vaca entró para la Historia por su hecho y por su frase
célebre.
 Refugio Biológico - En los senderos del parque, el visitante
encontrará tranquilidad, aire puro, y mucha bioenergía, proporcionadas por
la densa floresta, formada por árboles de gran envergadura como las
higueras bravas, canelas, palo marfil, jerivás y palmitos. El Parque
Nacional del Iguazú tiene valor incalculable como banco genético para
futuras reforestaciones. Flores nativas como orquídeas y bromelias, y la
sobrepoblación de mariposas de colores variados e intensos, son
espectáculos inolvidables. El Parque es uno de los pocos ecosistemas en
donde aún se puede encontrar especies como el ocelot, anta, carpincho,
venado, guaxinim, mono capuchino, coatí y el jacaré-do-papo-amarelo.
Centro de Visitantes - Museo - Se localiza dentro del Parque
Nacional de Iguazú instalado en un caserón de la década del 40. Su acervo
cuenta con innumerables ejemplares de animales empajados, muestras
minerales, especies vegetales, material etnográfico regional, objetos
indígenas, urnas funerarias y artesanía perteneciente a la cultural tupi-guaraní,
además de muestras botánicas existentes en la región a través de paneles
fotográficos. Externamente, adelante del museo, hay una escalera con
aproximadamente 1000 m de extensión que baja hasta el margen del río
Iguazú.
Pozo Preto - Local del río Iguazú alcanzado por un sendero rústico
de 18 km. El paseo, en un vehículo especial, por entre la exuberante
vegetación del Parque Nacional, tiene duración de hasta 5 horas. Permite
fotografiar u observar aves, y cuenta con acompañamiento de guías
especializados. El acceso se hace en el km 18 da BR -469 - Carretera de
las Cataratas.
Salto do Macuco - El salto posee aguas límpidas y cristalinas que caen
de una altura de 20 m sobre rocas, formando un pequeño lago. El paseo
hasta el local puede hacerse en tres etapas, siendo la primera, en un
trayecto de 7 km, recorrido en vehículo especial, 500 m hechos a pie, a
través de picadas y puentes rústicos. Luego abajo, hay escaleras que dan
acceso al Río Iguazú, de donde parten los barcos, para la tercera etapa
del paseo (The Macuco Boat Safari) en que los barcos navegan hasta la base
del conjunto de saltos. El acceso se hace por la Carretera de las
Cataratas - km 23, en el interior del Parque Nacional de Iguazú.
Ensenada Rio Branco (Porto Canoas) - Localizada a 1 km arriba de
las Cataratas, la Ensenada Río Branco representa un local de descanso y
pasatiempo. Es una área arborizada, con parrillas, bancos y mesas,
pudiendo disfrutar de una maravillosa vista panorámica para el río Iguazú.
Usina do Rio São João - Situada próxima al Museo del Parque
Nacional de Iguazú, la Usina do Rio São João representa una vuelta al
pasado, una pequeña excursión por la historia, cuando la tecnología
utilizada en la construcción de las centrales generadoras de energía era
rústica, imposible de imaginarse en los tiempos actuales. El proyecto de
construcción de la Central fue concebido en 1935/36, sin tener su registro
oficial. Según cálculos, las obras empezaron en la década del 30 y la
conclusión a mediado de 1942.
En la construcción de la Central, prácticamente todo el material utilizado
era recolectado en la región, y los equipos eran importados de Suiza por
el Gobierno Federal. Después de concluida, la central sirvió por varios
años como única fuente de energía para alimentar toda la estructura del
Parque Nacional de Iguazú, además de parte de Foz de Iguazú. Este
abastecimiento ocurrió hasta 1957, y a partir de ese período pasó a suplir
sólo la necesidad del Parque. La capacidad generadora era de 336 kw,
divididos en dos grupos generadores de 168 kw. Considerada un hito en la
historia del municipio, la Usina do Rio São João se destaca en la historia
del dominio de la energía eléctrica en Paraná, a través del trabajo de
cientos de hombres hace casi medio siglo.
Zoológico Bosque Guaran - Desde 1996, el Zoológico Municipal es un
ejemplo de educación ambiental, pasatiempo, educación y turismo. El área
de 40.000 m², cuenta con 20 recintos, recorridos a través de senderos, en
donde los visitantes pueden apreciar animales como tucanes, loros, ocelots,
monos, entre otros. El local posee aún cerca de mil árboles nativos y tres
lagos. El zoológico alberga aproximadamente 683 animales de 49 especies.
Localización: Rua Tarobá, 875 - Centro. Horario de funcionamiento: De
martes a domingo desde las 9h a las 17h (invierno) y desde las 9h a las
18h (verano)
Parque das aves - Considerado un santuario ecológico, el Parque das
Aves está localizado cerca del Parque Nacional de Iguazú, en un área de 17
hectáreas de floresta nativa. Un sendero pavimentado lleva el visitante a
los inmensos viveros, integrados con la floresta, que proporcionan el
conocimiento de aproximadamente 900 aves de 180 especies. En el Parque es
posible encontrar también un vivero de mariposas, con 25 especies y un
sector de reptiles. Todos estos animales pueden ser observados a pocos
metros de distancia. El Parque posee aún estacionamiento, pequeñas tiendas
de souvenirs y cafetería. La máquina fotográfica es un equipo que no puede
ser olvidado en este paseo.
Localización: Carretera de las Cataratas (BR -469) - km 11. Horario de
funcionamiento: Diariamente (inclusive feriados), desde las 8h30 a las
17h30 (invierno) y 8h30 a las 18h (verano)
Lago
de Itaipú
- Formado en 1982, con el cierre de las comportas del canal
de desvío de la hidroeléctrica de Itaipú tiene capacidad instalada de
12.600 Megawatts. La represa que forma el Lago de Itaipú almacenando 29
mil millones de metros cúbicos, ocupa un área de 1.460 km2, equivalente a
la Bahía de Guanabara. El lago posee también 66 pequeñas islas, de las
cuales 44 están en el margen brasileño y 22 en el margen paraguayo.
La formación del lago no cambió sólo el aspecto geográfico de la región,
sino también la agricultura, base de la economía regional, que cedió lugar
a la actividad turística. El Lago de Itaipú ofrece diversos atractivos
como playas artificiales, barcos para paseo y regatas, clubes, marinas y
parques.
Puente de la Amistad - Factor decisivo en la atracción de inversión
y negocios entre Brasil y Paraguay, el ponte fue inaugurada en 1965.
Localizada en el final de la BR -277, el Puente Internacional de la
Amistad posibilita el acceso carretero directo a Asunción, por la Ruta 01
en Paraguay. Aproximadamente mil hombres fueron empleados y fue necesario
desmatar un área de 14 hectáreas en la construcción del puente.
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